PLM 给设计工程师带来的价值

对产品生命周期进行管理不但开放了设计过程，而且还扩展了工程师的视野，设计过程因此不再是黑箱作业。 　产品生命周期管理（PLM）的概念就是让软件与服务携手，从概念到退役，对产品进行管理，那么，这种管理在任何时候都行之有效吗？这样做有什么好处？Peter Schroer长期从事PLM，对这些问题有着自己的看法。 　　PLM的价值是什么？ 　　嗯，这方面有不少成功的案例。对于高端用户，也就是大公司来说，可以改善产品实时协调性。在工程方面，可以进行指令变更，采用PLM的公司现在都知道自己将要生产的产品与过去生产的产品具有怎样的相似性。几年前，我在Data General公司工作时，我们每个星期一般都会有五十条硬件变化指令。对于制造部门而言，这种变化速度是很恐怖的。现在，有了PLM。通过PLM，公司找到了助手。另外，还有一个方面可以从PLM中获益，那就是提高产品质量，而这正是我们的一个焦点问题。从工厂车间可以收集到大量的数据，在那里，PLM大有作为。 　　但是，PLM对于中等规模的公司而言，是不是太贵了？ 　　PLM同ERP——企业资源管理有些类似。PLM是面向企业的，通过两到三年时间，这种管理方法才能深入到生产环节。之后需要四十五到六十天的时间，才可以控制中等规模公司的运营成本。 　　那么，是不是说，那些中型公司都要经历一段艰难时期，才能看到投资PLM所带来的回报？ 　　是的，Web和XML可以降低成本。但是，现在客户关注的问题不是投资回报，而是成本总量的问题。 　　只要有四十五到六十天的时间框架规划，是否任何公司都能实施PLM？ 　　是的，例如Freudenberg公司，他们的产品涉及密封圈、振动技术等，有三百余种，就在六十天内完成了PLM。 　　对工程师而言，PLM的核心是什么？ 　　PLM强调工程师们感兴趣的非附加值行为。对异地设计团队而言，工程师们可能因为需要二次执行他人已经完成的指令，造成时间上的损失。PLM可以降低这种重复劳动，减少设计外的附加会议时间。工程师需要了解的是工厂车间正在发生的是什么，但是我们从来都没有向他们提供过必要的工具和手段，因此，工程师们不得不依靠频繁的开会来解决问题。现在有了PLM体系，生产数据和设计数据都存储在PLM体系中。 　　PLM并不能直接优化设计，但CAD可以。然而，PLM可以减少会议，并在材料成本和供货商问题上向工程师提供综合全面的资料。 　　PLM可以优化设计吗？ 　　PLM并不能直接优化设计，但CAD可以。然而，PLM可以减少会议，并在材料成本和供货商问题上向工程师提供综合全面的资料。PLM还可以帮助工程师进行文档设计，进而对设计本身进行优化。 　　PLM能够向工程师提供更多的控制权吗？ 　　不能，PLM不能向工程师提供额外的控制权。实际上PLM向外行提供了更深的透明度和掌控能力。PLM启动设计进程，允许外人参与设计，扩展工程师的视野。 设计过程因此不再是黑箱作业。 　　作者简介： 　　Schroer,电气工程师,曾任Thermo Electron公司总经理。