直接制版技术的现状和未来

美国GATF每年都发表一篇技术报告，罗切斯特理工学院的富兰克·罗曼诺先生曾预测，1998年～2000年，计算机直接制版机的装机量每年将翻一番。 　　无疑，计算机直接制版将预示着未来制版技术的发展方向。但由于现在的数字化工作流程还不够完善，版材种类过多，且其价格偏高，因而直接制版技术的应用进程比人们想像的要慢。 　　特性及分类 　　计算机直接制版技术(Computer -to-Plate,简称CTP或CtP)可以说是在始于70年代的PostScript技术的内核下，由电分机，照排机开始的印前自动化生产在具体硬件上的后延实现。目的在于简化生产工序，缩短印刷周期，控制印品质量，减少场地和人工成本，已成为当今印刷业新的技术突破口和经济增长点。 　　计算机直接制版技术从普遍最小意义上讲，就是从计算机上控制直接产生可供上机印刷的印版。 　　工艺改进表现在以前是：计算机组版→RIP解释PS文件为点阵信息→照排机出片→打样→晒版→PS版上机印刷； 　　计算机直接制版则是：计算机组版→RIP解释PS文件为点阵信息→数字打样→直接制版机生成印版→印版上机印刷。 　　国内常见的直接制版机从结构上主要可分为内鼓式，外鼓式和平版式三种。这主要会影响到激光成像方式和速度、激光头使用寿命、四色套准精度、上版方式和操作的简便性等方面。 　　从激光光源光谱特性上可分为可见光光源，红外光源，紫外线光源等几类。 　　按使用版材类型和成像原理上来分有热敏版，可见光银盐版，紫外线版，聚脂版等几种。 　　由于目前直接制版机的成本只是一次性投入，而版材成本在具体生产运营中所占成本比重极大，远大于照排机所用的软片的耗材成本，而且不同版材的选择对印刷质量的高低有明显的影响，所以用什么版材是目前选制版机时要考虑的首要核心因素。 　　声音及争论 　　目前现有的国际印前生产厂家已基本停止新型照排机的研制，而转入CTP系统的开发。对能否实现商业运作而言，这是由技术成熟程度与成本效益比具体决定的。直接制版的主体技术现已有公认商业成熟表现，在国内今后五年内装机量将呈现几何极数的增长。 　　在对CTP&DTP的态度和当初对DTP&电分的态度一样，目前仍存在学术和应用上的争论。但过渡到CTP流程的其争论的核心问题仍是成本、效率与质量问题。 　　目前争论主要集中在： 　　1）是上大幅面照排机还是上CTP； 　　现今大多数国内印前用户仍以使用大幅面照排机为主，这是由于国内印前从业人员平均水平较低，印前企业缺乏规模效益，印前输出与印刷厂一般为分开的企业，进口版材价格偏高，印刷质量与精度仍未与国际接轨，资金与实力限制等因素有关。 　　国内印刷业的迅猛发展也使软片消耗量逆国际走势而有所上扬。使得国内CTP的宣传与销量间形成“雷大雨小”的局面，但由于大幅面照排机对拼版和折手等方面的要求，使用户更易转向CTP，在国内预计需几年的时间实现大企业到CTP的转化。 　　2）上用热敏版还是可见光银盐版的CTP； 　　目前国内所上的CTP以报业上银盐感光版和商业印刷上热敏版为主，但从国际趋势上讲，热敏以其卓越的性能与高质量，将是高档商业和报业印刷制版的主流，紫外线等新技术将有长足的发展，可见光与紫外线CTP产品做为低档补充将常期存在。 　　现况和趋势 　　 　　直接制版技术使工作流程数字化，但现在的数字化工作流程还不够成熟，至今，已经采用直接制版技术的基本都是大印刷企业，一些中小企业还在等待、观望之中。 　　直接制版技术，要求印刷厂必须具有必备的印前系统。大多印刷厂可能只有印刷机而没有印前设备，因为有专门的输出中心可以输出胶片，印刷厂只要收下客户送来的胶片就可晒版、印刷。但若采用直接制版技术，所接受的都是客户提供的数字化文件，印刷厂必须购置相应的印前设备，必要时还要为客户进行扫描或修改工作。 　　许多中小企业目前还没有印前设备，如果上了直接制版机，就不得不额外再投资购置相应的印前设备，这对企业来说也是一种负担。 　　直接制版简化了工艺流程，但同时也使人们看样、检查错误的机会减少了，一不小心就会出错，一旦等制完印版才发现错误，整张版就得重制。所以说，计算机直接制版虽然简化了工艺流程，提高了套准精度，但若出错就需要重新制版，无形中会增加成本。因此，在直接制版操作过程中需要非常细心。 　　计算机直接制版中的色彩管理问题也相当重要。现在还没有一个统一的标准。不过，即使有了统一的标准，原来已经采用色彩管理技术的用户可能仍会沿用他们用惯了的方法，而且，由于许多印刷者不太相信色彩管理，其应用进程会比较缓慢。 　　采用直接制版技术后，究竟用什么样的系统打样呢？是用价格为1万美元的Epson 5000，还是用价格为15万美元的柯达Approval？数字打样系统所使用的耗材价格贵不贵？印刷企业或客户能否接受？这些都是摆在用户面前的实际问题，准备上直接制版的客户也不得不考虑上述问题。 　　关于直接制版的投资回收问题目前还难以下定论，因为这不是一个简单的用新机器取代旧机器的问题，而是用新技术取代一种传统的工艺流程。直接制版机往往都带打孔装置，可缩短装版、调节套准等准备时间，提高生产效率，对于版材用量很大的大印刷企业，其投资可能较易回收。直接制版机的供应商一般都声称18个月就能收回投资，但美国GATF的一项调查却表明，许多用户往往要在35个月左右才能收回投资。 　　计算机直接制版的确是未来的发展方向，但采用直接制版技术也绝非一朝一夕之事。一方面，直接制版机存在着采用830nm还是1064nm激光之争、采用可见光成像与热成像之争，使用户面对多种投资方案举棋不定；另一方面，印刷企业要上直接制版机就面临着要重新修改整个工作流程、安装新设备、人员培训、重新建立客户关系等许多问题，特别是由于数字化工作流程尚不成熟，要将投资回收得等二三年，因此，许多印刷者对于何时采用直接制版技术仍难下决心。这也正是目前计算机直接制版技术的应用速度没有人们预想的那么快的主要原因。不过，毫无疑问， 随着数字化工作流程的不断完善，直接制版技术的应用也将日益广泛。特别是现在，世界各地还有那么多传统方式的胶印机在运转，至少在未来20年内，采用直接制版机制版的脱机直接制版技术仍将被广大印刷者广泛采用。 信息来源于：中国印刷包装网