为机械安全带来光明的未来

多年以来，许多生产厂家都认为安全与生产能力两者是彼此矛盾的。即使到现在，部分生产厂家仍然仅仅将安全当做一种义务，并且认为安全会阻碍生产能力的发展。但是大部分生产厂家已经通过采用各种标准与工作程序为员工提供更为安全的工作环境；并且在此过程中，很多厂家逐渐认识到坚持相关安全标准给他们带来了附加的，甚至是意外的利益。优化的生产力与简化的操作使厂家取得了明显的经济收益，而这些都是由于采用了原本旨在改进车间安全的各种标准与工作程序而产生的（参见2002年4月Safety Now 杂志中“Safety is Good Business”（安全是有利可图）的一文）。 多个行业态度与预期的改变 当今的安全市场主要由几个关键趋势决定。第一，越来越多的生产厂家逐渐意识到提高安全性并不意味着降低收益率与效率。厂家发现设计得好并执行得好的安全系统事实上可以提高生产力，从而增加利润。 第二个新趋势是越来越多公司开始关注生产厂家的安全记录与安全工艺，对于厂家来说，这些记录与工艺与他们的输出报告和降低成本所作的努力同等重要。因此，厂家在设计设备时的重点发生了转移：工程师们不是在现有的控制系统上安装安全构件以备后患，而是从设计早期就开始考虑加入安全控制方法。 第三个改变是更加重视结合安全控制与非安全控制。现在所安装使用的上述独立系统之间通常存在交叉和冗余，因此厂家正在寻求方法将两者结合，从而节省成本。 与此同时，客户的看法与期望也发生了改变。首先，机械制造方不再愿意接受作为其机械附件的安全构件，这样会增加成本。第二，公司的安全管理人员希望向其员工（或其保险公司）证明其系统的设计从地面开始就致力于保证工人安全。第三，机械制造方的设计工程师努力希望通过对安全构件和系统的持续改进而节省成本，并保持符合并超越日益更新的规范要求。第四，随着安全产品日益普及，工厂维护小组希望在安全控制系统上享有与非安全控制系统相同的效率与方便性。最后，上述每一方面都希望获得更多帮助。他们希望出售安全产品的公司能同时成为他们的安全合伙人，为他们提供建议，采用最好的方法改进其安全系统，并使他们了解最新的规范要求及变化内容，同时向他们提供协助，使其满足最新标准的要求。 为您设计最理想的安全合伙人 要选择机械安全解决方案，不仅仅需要考虑工业自动化的其他类型，还需要对安全方面作专门的考虑。一个完美的安全合伙人不单要满足上述要求，还应超越客户的要求，主要体现在下列四个方面： 1. 提供完整的安全咨询服务与全球技术支持，从而帮助客户优化系统并保护员工安全。 对于许多机械制造方来说，机械安全是一个敏感话题。一些工程师即使拥有多年机械基本联锁开关应用的经验，也可能在需要创造更完整的安全解决方案时被难住。一个安全解决方案供应商不仅要向客户提供产品，还必须提供专业意见，通过产品应用和使用当地规定的认证过程提供指导。一旦设备就位，安全供应商还必须能在使用当地提供长期高质的技术支持，并派工程师到安全现场了解当地信息，从而保证其安全系统的正确运行。这样，这些公司就可以在世界各地的工地现场使用通用的安全措施。

2. 改进现在使用的系统，从而开发完整的安全系统；在现存的系统与网络上构建，降低再次开发的费用。 如果能将控制系统的安全功能与非安全功能更好的结合，就更能降低设备冗余，并提高生产能力，节省开销。最简单的方法就是在一个系统中使用同一设备实现安全控制与非安全控制。这样可以降低工厂内使用的独立构件数量，从而减少存货储存成本，并降低对维护小组的培训要求。此类能支持两种控制功能的新产品在将来会非常受欢迎。 另一个结合安全控制与非安全控制的方法是通过联网。将网络引入工厂地面为生产厂家带来了许多好处，包括提高生产力、减少接线与安装工作、改进诊断以及简化工厂地面数据访问过程。对现有网络进行扩充以包含安全信息的同时也扩大了上述优点，通过一套硬件与接线在一个标准网络上就能实现整个自动化过程的无缝通信。 更多关于安全网络的信息，请访问 Back to School page（回到学校一页）。

3. 将非安全控制特征设计加入安全控制中，从而实现客户对非安全相关产品预期的同样的产品灵活性与便利性。 一个典型的例子就是分散输入/输出的理念。尽管这并不是一种新的观念 – 在标准PLC已经应用多年 – 但是，在安全PLC上采用这种省钱的方法最近才出现。采用这种方法，机械制造方不需要将独立的线路重新连接回PLC机架，从而减少了安装时间。其他实例包括扩展现有的联锁开关系列，从而提供快速断开功能，并引入安全连接系统。上述连接在非安全控制系统上已经使用多年，为客户在使用构件过程中节省了宝贵的安装时间。而使用安全连接系统来连接一组联锁开关时，可以通过简单的将各个开关插入安全配电箱中自动并准确的实现开关之间的串联接线，因而不仅仅可以减少安装时间，同时还能减少故障检修时间。

4. 按照不断更新的安全标准要求，持续开发新的、成本效率高的、灵活并可靠的安全设备 包括过去不认为是安全产品的控制类型，即驱动、配电箱及网络。提供更完整的解决方案，并向设计师提供更多可以实现工厂安全的技术选择。 要使构件的设计保持最新，必须积极参与行业范围内有关安全标准的合作开发。构件生产厂家必须在参与的基础上主动开发符合最新标准要求的产品。

展望未来 人们的观点以及行业的要求已经明显发生改变。安全性已经不再是机械或工程设计的必要条件或事后补充。未来对安全性的需求甚至更加迫切： 在一个理想的工厂里，安全控制与非安全控制系统将通过使用普通构件实现无缝结合；从而造就更有生产力、利润更高的工厂，同时这种工厂的安全自动化系统可以迅速的适应生产行业不断变化的要求。