机场需借助高新技术协助航空公司降低运营成本

航空公司对开源节流有心无力

　　要维持企业的盈利水平，开源及节流是唯一的途径，但航空公司现今的为难之处就是它在开源及节流方面都是颇为被动的。

　　客运及货运是航空公司的主要收入来源，近年全球航空客运的收费趋势是不断下调，尽管根据总部设在日内瓦的国际机场协会的预测，全球乘客数量预计将以每年4%的速度增长，到2020年将达到大约每年70亿人次，然而由于市场供过于求、航空公司间的竞争、以及消费者已经习惯优惠价格，所以航空公司能大幅度调高客运收费的机会很低。

　　事实上，目前航空业中也是以提供廉价航空服务的公司当道，就以亚洲地区为例，近期瞄准这块市场而应运而生的航空公司便包括新加坡的老虎航空、马来西亚的Airasia、澳大利亚的Virgin Blue和鹰扬航空等公司。

　　开源机会欠缺，航空公司自然希望在节流方面多下功夫，燃油费、飞机维修保养成本、员工开支及机场使用费是航空公司的最大笔运营开支，航空公司能调控燃油费及飞机维修保养成本的余地不是很多，至于员工开支方面，欧美国家的工会势力强大，航空公司管理层要求机师、服务员等人员调整薪酬并不容易。例如香港特别行政区高等法院在3月初作出裁定，国泰航空公司在1999年单方面冻结空中服务员每年自动获得的增薪点是违反雇佣合约，国泰三名空中服务员获胜诉。国泰的空中服务员工会已经表示将代表4,000名现职及已离职的员工向资方追讨薪酬，估计高达3.5亿港币。

　　航空公司剩下来比较有谈判筹码的部分就是机场使用费。Unisys公司机场业务部门主管Urs von Euw便指出，低成本航空公司经常采用货比三家的谈判策略，它们会对数家机场说：“我们每天有六个使用737客机的航班，平均载客人数为100人，把你们的最低价格报给我。”然后它们选择与最低报价的机场合作。

　　就是因为航空公司的议价意愿及能力越来越大，这大幅度影响了机场的运营情况，根据国际机场协会进行的一次调查显示，机场的全球总运营毛利从2001年的27.9%下降到2004年中期的19.3%，而同期的利润净额也从14.5%下降到6.8%。

航空公司与机场唇齿相依

　　事实上，机场的客户就是航空公司，如果航空公司因为经营困难导致倒闭或减少航班，机场的运营收入也会直接受到影响，因此就算航空公司不采取“货比三家、价底者得”的压迫手段，机场也应该设法在不影响其盈利水平及乘客服务质量的情况下协助降低机场使用费，为机场、航空公司及乘客做出一个“三赢”的局面。

　　根据统计数据显示，中国目前有133个民用航空定期航班通航机场，它们在2004年共完成旅客吞吐量24193.5万人次，比上年增加38.8%，飞机起降架次为266.6万架次，比上年增长25.8%，如果我国机场能为航空公司降低其机场使用费用，节省下来的金额将是非常可观的。

　　机场能达到上述目的的途径只有一个，就是采用高新技术革新其运营，令它具备更大的灵活性。例如在美国市场，某家航空公司通常对机场的候机厅某部分拥有很强的控制权，长时期占用，使得机场难以根据需求变化做出调整。
 
　　对灵活性的需求使人们对“公用”基础架构的兴趣不断上升，这种方法在欧洲已被广泛采用。它的理念是：让机场通过集中方式运营整个基础架构，而不是让各家航空公司运行不同的专用系统、设备和设施。由于拥有公用的基础架构，机场能够迅速地调度资源以满足需求。
 
　　譬如它们可以让不同的航空公司在不同时间使用同一登机台。总部设在波士顿的Yankee & Associates咨询公司主管Tod Yankee表示：“通过采用公用设施和系统，机场能够根据需求分配航空公司，而不是限制航空公司必须使用固定的设施，无论它们是否能够高效地利用这些资源。”

　　Urs von Euw表示：“这里的关键词是利用率。如果你能提高登机台的利用率，就能处理更多的乘客。如果你能提高登机口的利用率，就能拥有更大的容量。”尽管每个机场的情况各不相同。但一般来说，如果能够将平均的员工利用率从50%提高到60%，机场就能将利润提高将近15%。

　　随着灵活性的提高，机场能够逐渐实现机场服务的解捆，从而向航空公司提供一个服务菜单，而不是千篇一律的单一服务。在这种情况下，航空公司可以选择服务，并且只需为所需的服务付费，从而降低成本。这种方法还使机场能够取消需求较少的服务，从而简化运营。

机场提高效率有利航空公司

　　Tod Yankee表示，现在航空公司的目标是以有限的资源，创造更大的容量。要使用更少的资源，为更多的乘客服务，当前许多候机厅设施根本无法承受如此高的客流量。

　　幸好市场上有越来越多的工具协助机场简化工作流程，这些工具包括用于协调登机口、车辆和人员的先进资源管理系统，以及能够减少人工服务工作量的自助服务亭。此外，机场还采用了生物识别系统，以加强安全工作。

　　Unisys亚太区航空公司与运输部门电子商务计划主管Chris Eite表示：“现在的技术能够简化大量流程——减少文件处理工作、降低对大量人员的需求、加快乘客通过机场的速度。”但他表示，这些技术还有很大的提升空间。他说：“自动化行李核对的利用率仍然很低，许多机场仍在使用纸质单据来进行跟踪。”
 
　　改进运营技术多元化带来了如何系统化管理这些技术的问题，如果机场采用一盘散沙的方针来实施各种运营改进技术，结果很可能是某些技术各自抵触，或者是导致功能重复浪费，提高工作效率的目的往往最后是适得其反。目前一个机场的信息技术系统运行400多套各不相同的系统并不罕见，因此难以将信息汇总，来提供规划、支持管理运营、以及对变化迅速做出恰当的回应。

整合式系统及高透明度管理是解决之道

　　为了令技术更好的协助改进机场运营，采用整合式系统及高透明度管理方法是理所当然的解决方法，有些国际机场在这方面堪称先驱，例如广州白云国际机场便是采用创新的中央集成信息管理系统（CIIMS）来解决这个问题。这套由Unisys开发的系统能不断地将从航空公司、服务代理和空中交通管理部门收集的信息汇集到中央数据库。CIIMS向机场部门、政府机构的主要工作人员以及公众发布实施数据。
 
　　Eite表示：“这套解决方案能够收集机场中所有的变化和情况。它还能够提供优化工具，使有关部门能够规划未来30分钟、1小时、2小时、下个月以及以后将要进行的行动。”这使机场能够提高资源利用率、降低成本，并获取所需的准确反馈以在今后改进流程。
 
　　这些类型的集成系统还能够帮助机场管理更多的合作伙伴和厂商。Eite说：“由于机场日益服务导向，因此经常会与提供商签订服务水平协议，例如与独立的地面服务公司签订合同。通过详细的机场活动信息，他们能够密切跟踪服务水平，从而确保将延误和错误减至最低。他们还能够监控机场是否向航空公司和乘客提供了相应的服务水平。”

　　这种广泛集成需要的不仅是系统的连接。机场需要全面地了解环境，并了解业务如何与基础架构相适应。Unisys使用一套工具帮助机场模拟理念与业务流程、应用与基础架构之间的相互关系。这种称为3D可视企业（3D-Visible Enterprise，简称3D-VE）的Unisys方法论能够提供深入的了解，使企业能够为未来制定计划。
 
　　最重要的是，机场能够在3D-VE中尝试不同的方案，从而轻松地探索各种新理念。例如，他们可以测试基础架构的变化对业务流程的影响。
 
　　Unisys的Urs von Euw表示：“ 它使你的视野超出目前的范围。它能够帮助机场找到管理业务的创新方法，这对机场来说将日益重要。”
 
　　当然，向新业务模式和新技术的转型不可能一蹴而就。随着自身的不断发展，机场必须进行全盘考虑，从与航空公司的合同，到政府法规和乘客需求。但他们的业务正在发生改变，要想在今后取得成功，机场必须利用高新技术进行变革，为本身、航空公司及旅客创造更大的价值。