MES是车间中用以管理和优化从订单下达到产品完工的整个生产过程的硬件和软件的集合，它控制和利用准确的制造信息，对车间生产活动中的实时事件做出快速响应。
日趋激烈的市场竞争、客户对产品多样化要求越来越高，导致产品的生命周期缩短，企业需要通过智能制造实现降本、增效、提质，以提高企业的快速响应能力和核心竞争力。
选择MES还是ERP，取决于不同企业的业务重点及发展阶段，如果企业业务增长，主要关注点集中在持续优化流程上，管理诸如库存、生产和日程安排等制造流程的MES是最适合的。
典型的离散制造业主要包括机械、电子、航空、汽车等行业，这些企业既有按订单生产，也有按库存生产，既有批量生产，也有单件小批生产。那么生产计划的制定，是离散行业MES系统应用的关键。