b>小型PLC的国产化之痒 /b>

随着中国工控网2004年度PLC市场研究报告的出炉，中国PLC市场彷佛被揭开了一层朦胧的面纱，对众多市场参与者而言，这份报告无疑是其更好地开拓和把握市场的重要依据。但是，作为目前国内控制市场上的主流控制器，PLC市场的国内参与者却需要尴尬地面对这样一个局面，即在高达31亿（预计2004年的市场总量）的PLC市场总需求中，国产PLC不到整个市场份额1％。 中国工控网的市场研究显示，在按照I/O数量划分的市场总量中，小型PLC（256点以下）的市场巨大，占据市场总额的64％，而国产PLC的市场贡献恰恰就在小型PLC的市场中。这得益于小型PLC的市场成熟，使其得到了广泛应用，培养了大批小型PLC的从业人员，也因为小型PLC的进入门槛相对较低。 在PLC发展初期，CPU的采购规模直接制约了PLC的生产成本，许多国际跨国公司甚至采用的是自己专用的CPU，因此，PLC一度被一些国际跨国公司垄断生产。进入21世纪，由于CPU的成本不断下降，PLC生产的硬件门槛正在降低，同时国内软件技术水平大幅度提高，具备了小型系统软件的开发能力。这种变化趋势尤其加快了小型PLC的国产化进程，由于小型PLC多作为独立控制器运行，对通信能力要求不高，其技术设计的核心集中在开发解释梯形图语言的程序。 目前，国内PLC生产厂家有近30余家，并有迹象显示，更多的来自于原PLC应用的技术人员准备加入到小型PLC开发的行列，有的甚至已经进入试生产阶段。但在目前已经上市的众多PLC产品中，还没有形成规模化的生产和名牌产品，甚至还有一部分是以仿制、来件组装或“贴牌”方式生产。 单从技术角度来看，国内外的小型PLC差距正在缩小。如无锡信捷、兰州全志等公司生产的微型PLC已经比较成熟，其可靠性在许多低端应用中得到了验证；有些国产PLC（如和利时）已经拥有符合IEC标准的编程软件、布尔指令执行速度优于0.5μs/步、支持了现场总线技术如profibus等。可以说，PLC开发技术上的瓶颈随着技术标准的开放正在不断消除。但技术的产品化和产品的市场化却是众多国产PLC厂商面临的最大问题，面对国际厂商数十年的规模化生产和市场管理经验，国内厂商更多地只停留在小批量生产和维系生存的起步阶段，离真正量产、市场化经营乃至创建品牌还有很长的路要走。与此同时，国产PLC的低价优势也正在受到新的挑战。据悉，在中国PLC市场中高居榜首的西门子即将在中国投产其S7-200，这势必降低其生产成本，从而改变其一贯的高价形象而直接压制日系PLC，进而威胁到国产PLC的价格优势。规模小，成本高，利润缩水，后续开发也就可能跟不上；无市场管理经验，推广不到位，渠道不畅通，品牌建设难。这是国产PLC面临的窘境。 来自中国工控网的市场研究及和利时的网上调查显示，用户在是否选用国产品牌时最关注的是产品的可靠性、生产厂家的技术实力以及应用业绩，除此以外，用户选型的心理障碍还有国产品牌形象低、推广不够、售后服务不到位等。在中国工控网的工控论坛中，PLC技术和产品是大家交流最多的论题之一，一般而言，任何有关PLC的技术问题都能得到众多的回应，但曾有一位用户求助有关嘉华PLC的问题时，仅有的两个回应却是反应质量问题。国内较早生产PLC的嘉华尚且如此，这充分暴露出国产PLC品牌建设中的诸多问题。 另一方面，出于成本的考虑和支持国货的民族愿望，绝大多数用户非常关注国产PLC的发展，对国产PLC抱有良好的期望。而且，用户对于国内厂家可能提供的特殊功能定制服务倍感兴趣。比如，在许多SCADA系统中，如水源井、油田、煤气管道等应用，数据采集点一般比较分散，每个采集点的I/O数量不是很多，实时性要求不高，其控制方案的成本控制却较严。如果采用PLC＋MODEM当然可以胜任，但安控科技开发的RTU由于集成了通信功能则显示出了其价格优势。就功能和架构而言，RTU实际上就是一种为远程数据采集而定制的PLC。安控科技RTU在油田SCADA中的广泛应用，无疑为国产小型PLC的发展提供了成功案例。 中国工控网在2004年PLC市场研究报告中指出，中国的PLC市场需求将持续增长，其增长幅度在未来三年内将维持在10％以上，小型PLC产品仍将是市场主流并保持60％以上的市场份额，因此，对中小型生产商来说，市场机会仍然很多。小型PLC主要用于设备控制（OEM），在纺织机械、塑料机械、数控机床、小型包装机械上运用广泛。调查还显示，最终用户对小型PLC品牌的选择不是十分挑剔，但看重产品的稳定性，而更多的情况下OEM制造商在决定PLC的品牌选择。由此可见，对国产PLC而言，避开在通用产品上和国际知名品牌的正面冲突，集中优势力量深入行业，为行业应用打造专用产品也许是值得国产PLC借鉴的发展方向。同时，加强形象宣传和业绩的推广，不断给用户以信心，是国产PLC品牌化的必经之路。 　　(中国工控网提供)