山西忻州世代相传苎麻造纸技艺

　　他们祭祀的是蔡伦

　　东汉蔡伦发明造纸术时的苎麻造纸技艺，曾被认为失传，但山西忻州的普查人员却发现，这种源自汉代的传统技艺，一直在忻州定襄的一个小村落里世代相传。

　　研究文房四宝的专家樊嘉禄教授介绍说：“东汉蔡伦发明造纸术时，主要是使用苎麻和布头等为原料改进工艺，麻纸制造得以普及。之后的隋唐五代时图书多用麻纸，宋元时逐渐弃用，明清时更少使用。在民间，一些地方还少量生产麻纸，但以苎麻为原料者已寥寥无几。”在普查过程中，定襄蒋村的麻纸制作因其传承古老的苎麻造纸技艺成为关注焦点。

　　历史上的蒋村一直以麻纸加工业著称。据《中国实业志》记载，清代中叶以前，定襄就是手工纸盛产地。清末民初时，蒋村纸业兴旺，农家十有七八会制纸，1933年左右，蒋村年产麻纸150多万刀(每刀100张)，产值6万白洋，畅销晋、冀、蒙等地。

　　除了传统的制作技艺，蒋村世代因袭的行业习俗也佐证了其工艺的源流。各个纸作坊都供奉着蔡伦的牌位，牌位上一般写有“供奉蔡伦祖师爷之位”。相传阴历三月十七日是蔡伦诞辰，这一天，全村的造纸业主都会筹资唱戏，祭祀蔡伦;每年十月初十，因天气渐冷，抄纸停业，是造纸“合龙口”的日子，也要宰羊祭祀蔡伦。