技术前沿：太阳能海水淡化系统专用救灾现场

当灾难袭来时，一个最关键的需求，对幸存者而言，就是获得干净的饮用水。新加坡一家公司已经研制出一种移动式海水淡化系统，更容易给灾区提供清洁水。使用集装箱做为这一系统的外壳，Memsys创造了一种太阳能海水淡化系统，专门设计用于救灾。

麦姆西斯公司研制的便携式海水淡化系统

该系统采用太阳能膜蒸馏（Solar Power Membrane Distillation）技术，把盐水转换成饮用水，只使用太阳能。海水淡化装置是完全可移动的，不需要任何外部零件，适合装进一个20英尺的海运集装箱。它的供电同时使用太阳热能和太阳能光伏，很少需要维护。不像现有的海水淡化技术，它不需要化学电池、柴油发电机，或任何其它外部电源。根据不同的日照量，平均而言，预计每天可生产1000升（或265加仑）饮用水。

这种特殊工艺结合了热蒸馏法（thermal distillation）和膜蒸馏（membrane distillation），这是最常见的工艺，用于海水淡化系统。水被煮沸是在一个小型真空器中，也是在较低温度，就是摄氏50-80度（或122-176华氏度），而蒸汽要经过几个膜蒸馏阶段，都是在低温低压。能量可以恢复，在每个步骤之后，可以驱动下一步骤，这就成为一种更有效的系统，胜过现有技术。另外，该系统能够处理非常高的盐浓度，就像见于地下水中的浓度。

“我们有了第一个模块化热分离（thermal separation）工艺，”格茨·兰格（Gotz Lange）说，他是麦姆西斯公司总经理。“我们没有改变热利用技术本身，你不能改变物理学。我们只是首次把这种先进技术，就是热分离技术应用到一款非常小的、廉价可靠的模块化概念产品。”

长达一年的测试已经完成，是在新加坡的滨海堤坝（Marina Barrage）进行的，去年集中测试了系统集成，稳定运行，优化产出，根据不同的气候模式，确保该系统的确可成功用于偏远或受灾地区。目前，大约有25家公司，包括IBM，都在投资这一系统。

移动式海水淡化系统本身是了不起的，Memsys正致力于更广泛地应用这一技术，包括处理石油污染的水。