虚拟现实技术的诞生

那是在1990年，当时考德尔是波音公司的一名科学家，正尝试帮助为新777客机装配一捆捆长导线的工人。

标准程序是在一个20到30英尺长的板子上，沿着挂钩把导线交织并捆起来，然后把这些导线搬到飞机旁开始安装。但是要做到正确接线，工人们必须不断地看着指导手册组装，令这件本来就棘手的工作更为复杂。

考德尔和他的同事戴维·米泽尔(David Mizell)想出一个主意：能不能给组装工人一个透明显示屏，显示出板子上的导线应该连接到哪来指导他们？

在777飞机制造上尝试这样的事情有特别的意义，因为这是第一架在物理组装前完全通过数字化建模的飞机，所以已经有了其组件的计算机图像。

考德尔和米泽尔建造了一个这样的系统，让工人可以戴在头上。但是，就像其他以少量虚拟信息覆盖现实世界的早期尝试一样，这项技术没有流行开来。

考德尔说，主要原因是，在人们移动时，系统工作的头部跟踪装置不够灵敏，而当时可穿戴电脑也远不如现在的一样强大。

然而，他为这类数字视觉技术的新类型想出了一个术语：增强现实。

从那时起至今，增强现实技术已经逐步为人们所接受。智能手机、平板电脑和谷歌眼镜(Google Glass)之类头戴式电脑的到来，以及曾困扰考德尔和米泽尔的跟踪技术的提高，令增强现实技术变得更为实用。

但当时来看，这项技术离流行起来还很远，因为手持小产品并没有那种身临其境之感，智能眼镜仍然很昂贵，且看上去很古怪。