探寻芯片市场新蓝海 ARM发布物联网三大策略

　　为寻找下一个能够引领芯片授权普及新革命的产业领域，ARM锁定物联网，宣布三项策略，第一将借助删除固定IP费用及采用以产品成功为基础的授权费用收取系统，来显著降低物联网产品开发进入成本；第二，借助mbed透过ARMDesignStart及物联网装置提供设计SoC上的援助；第三，打造一个社群进一步加速设计过程。

　　随着全球智能手机市场逐渐趋于成熟饱和，ARM也在寻找下一个能够引领芯片授权普及新革命的产业领域，因此锁定物联网(IoT)领域宣布三项策略，希望让更多开发者能以更低成本采用到ARM物联网SoC设计。

　　ARM并以Cortex-M0及Cortex-M3处理器作为这项免预付授权费的头两款处理器方案，ARM能否借此主导全球物联网时代芯片架构发展，此次策略宣布将值得观察。

　　据Techgage报导，ARM最新宣布三项策略，第一将借助删除固定IP费用及采用以产品成功为基础的授权费用收取系统，来显著降低物联网产品开发进入成本；第二，借助mbed透过ARMDesignStart及物联网装置提供设计SoC上的援助；第三，打造一个社群进一步加速设计过程。

　　在第一点中，以Cortex-M0及Cortex-M3处理器设计物联网系统时无需先付给ARM前置成本，虽然M系列处理器名气没有Cortex-A系列处理器在手机领域来得大，不过在其他装置领域导入却是很普遍，如M0主要提供较低功耗装置导入，M3则为较主流芯片，主要应用在恒温器、其他物联网装置及玩具等装置上。

　　开发者如果采ARM芯片架构开发的物联网装置只要出货达1,000款，基本上ARM就不会项开发者收取专利费用，让这些面临高生存风险的新创企业无需忧心必须付授权费给ARM的问题。即使最终推出一款成功上市的产品，ARM也仅在出货500万单位下收取不到20万美元授权费，意谓ARM每颗芯片仅收取约0.04美元的授权费。

　　第二点则与加速设计过程及简化IP管理有关。ARM的DesignStart等于是一个方案，可让开发者整合不同的ARM及合作伙伴IP在一起，再打造自有系统、仿真处理器、在FPGA上进行微调，最终再出货最终版芯片。

　　“DesignStart Eval”为一基本方案，可让任何开发者在仅需简单的EULA同意下，以M0及M3处理器打造自有ARM处理器；“DesignStart Pro”则是供商用SoC设计及授权之用。而DesignStart不仅只是关于硬件与芯片，也与软件整合有关。

　　如M3处理器拥有mbed系统平台，能够让开发者自行运行，且mbed为特别为物联网平台打造的操作系统，提供许多需要与不同装置沟通所需的软件库。

　　第三点则是多数开发者及设计系统领域所推动的社群化。ARMDesignStart开启近用大量工具以及近用ARM论坛的机会，借此能够询问关于社群的问题，目前mbed操作系统已有25万名开发者注册，M系列处理器也有20位IDE程序编译者，并拥有1,000多款指南、书籍及在线资源，甚至能为开发者与合适的工作室取得联系，由工作室为开发者打造芯片，再由ARM进行审核。

　　日本软银(SoftBank)于2016年收购ARM时，一大收购关键决策即为打造一个平台来引领物联网变革，因此开启以M系列处理器作为达成1兆连网装置目标的第一阶段芯片策略，未来ARM在物联网领域的其他策略与努力，仍值得持续关注。