智利大学开发出具有无限Z轴的“攀爬”3D打印机

近日，智利大学的研究人员开发了两种Koala 3D原型，一种自由形式的“攀爬”3D打印机，具有无限的Z轴。

多年来，研究人员已经开发出了一些技巧来扩展3D打印机的一个或多个轴，从而允许在一个方向上进行更大或甚至无限的3D打印。

例如，在2017年5月，3D虎报道了一家名为Blackbelt 3D的荷兰3D打印公司开发了一种用于连续FDM 3D打印的传送带3D打印机。据悉，该公司通过用移动的传送带更换打印床，随着床的移动，可以无限制地打印，从而使非常长的结构得以实现。

除此之外，在2015年，一位工程师创建了Z-Unlimited，这是对Ultimaker 3D打印机的修改，它可以“颠倒3D打印机并在打印时沿着墙壁向上移动”。该配件的最大“Skyscraper”版本实现了3050毫米的打印高度。

那么，如何在不购买更大、更昂贵的3D打印机的情况下获得更长、更宽、更高的3D打印对象呢？

智利大学的研究人员提出了一种新的解决方案，它可能是这个领域最有趣的创新：一个攀爬式3D打印机，它可以打印正在打印的物体，就像一只考拉爬上树一样。

“这个项目的目标是开发一种新型的3D打印机，能够生产垂直结构，同时爬上其构建的相同结构，”Koala 3D的首席设计师Juan Cristobal Zagal解释道。“原则上，这种类型的机器可以在垂直轴上无限制地打印，成为可称为Z-infinity 3D打印攀爬机的产品。”

这听起来很迷人，但Z-infinity 3D打印攀爬机是如何工作的呢？

研究人员Zagal、Maximiliano Velez和Efren Toala表示，他们实际上开发了两种版本的3D打印机：Koala和Toala（后者主要由Toala先生设计）。

攀爬式3D打印机Koala可以“爬上”一个垂直30 x 30 mm的立柱，就像考拉爬树一样。3D打印机在上升时进行打印，同时3D打印攀爬柱壁内的实际3D打印对象。

两个夹持托架用于夹持和推进3D打印对象，同时控制打印头的Z位置，而平衡块将质心置于攀爬柱中部。

第二版本的攀爬式3D打印机Toala略有不同，在打印时使用更简单的机制向上爬。该打印机打印一种阶梯式梯形柱，然后使用电动小齿轮在打印时“驱动”柱。

毋庸置疑，这些3D打印系统展现出卓越的思维能力，并且很快就会变得更好：研究人员表示，他们将能够显著拓宽打印柱，这意味着Koala可以3D打印非常高的对象。