汽车行业是典型的分散制造业。PLC作为分散制造业主流控制器，其最初的需求起源和应用也来自汽车行业。因此，在PLC的用户行业中，汽车一直是至关重要的一个分支。在西方的多数国家，汽车行业也是PLC最大的用户行业。当然，由于中国产业分布特点的不同，汽车行业的PLC需求落后于纺织、钢铁，位居第三位。
　　汽车行业在发达国家都是支柱型产业，在中国则是近10采发展起来的新型产业，最近几年保持着高速增长的势头，目前已经是全球第四大汽车生产国，拥有120多个生产整车的厂家，生产能力达到800万辆/年。由于看好国内市场，国际汽车巨头纷纷在中国投资建厂，已经进入中国的的公司则加大了生产规模。2004年中国交通工具制造行业投资1,027亿元，比上一年增长43％。
　　汽车行业的PLC用户包括整车生产厂家，也包括一些零部件厂家，如轮毂、玻璃、底盘、曲轴、外壳等组件的生产厂。不同厂家使用的PLC差别加大，覆盖各种规模的PLC产品，总体上看还是以小型产品为主。
　　2004年汽车行业的PLC市场规模为3.5亿人民币左右，其中大型PLC（>=1024IO）约占三分之一，中型（256-1024IO）接近一半，小型（255IO以下）约占两成。
　　尽管中国拥有120多家汽车整车生产厂家，汽车产量也未举世界的4位，但是中国的汽车行业仍然相对落后，具有很大的发展空间。

　　◆汽车总量偏少，市场空间巨大
　　◆生产厂平均规模较小，必然进行整合或者扩充
　　◆大多数厂家属于散件组装，本地生产规模将继续扩大

　　PLC是应汽车行业的需求而产生的，在日本和欧美等国，汽车行业也是PLC应用最多的行业。中国的汽车行业将迅速发展，中国的汽车行业是PLC最大的潜力行业。