橡胶产品的生产过程会用到大量的传动产品，尤其是炼胶、挤出、输送等环节要求较高的速度控制能力。主要的密炼机的主电机在370KW以内，目前大多采用变频器来进行速度控制，少数密炼机的主电机最大能超过1,000KW，这种情况下大多采用直流调速的方式；橡胶挤出机的主电机功率也可能超过220KW，也采用变频器进行速度控制，橡胶压延机的主传动功率以75KW居多，以直流调速为主，目前也开始使用变频器；其他输送电机功率主要在7.5-22KW之间，变频器的使用很普遍。
在2004年，中国橡胶机械行业一共使用变频器3,000台，价值超过5,000万元。随着大功率变频器技术的成熟和价格的降低，更多的设计人员将原来的直流系统更换成了变频器+交流电机的系统。由于交流电机相对直流电机结构上的优势，直流电机在橡胶机械上应用的缩减是不可逆转的，变频器+交流电机完全替代直流系统只是时间的问题。
橡胶机械上使用变频器的主要目的是工艺调速，部分大电机兼顾节能。目前，橡胶机械上使用的小功率电机的变频器应用比例已经非常高，而大功率电机的变频器使用比例还是较低，而且部分采用直流系统，是变频器在本行业的潜在市场。
由于橡胶加工生产环境具有高温和高湿度的特点（如硫化机上的使用环境温度超过100度，湿度在80%以上，如果有泄漏，甚至会出现凝结水），因此需要在橡胶机械上使用的变频器和电机具有较高的防护等级。同时大多数橡胶机械起停及速度转换频繁的运转方式要求变频器和电机有较高过载能力。