中国的包装业相对发达国家如日本和美国相当落后，具有非常大的发展潜力。2005年中国共生产各种包装机械93,000台，产值550亿元，比2004年有小幅度的下降。
根据食品和包装机械工业协会的统计，中国目前有包装机械厂商3,600多家，但产值及销售额超过亿元的现在只有20家。国内包装机械企业主要生产比较简单的设备，高端设备主要依赖进口，只有少数国内企业能够提供成套的生产线。
包装机械上使用的自动化产品主要有控制系统，传动控制，运动控制，人机界面和传感器这几类，具体包括：
控制系统：嵌入式产品、PLC，IPC，现场总线；
传动控制：变频器，直流调速；
运动控制：伺服，步进，运动控制器；
人机界面：文本显示器，触摸屏，平板电脑
电器元件及传感器：光电开关，温度传感器，压力传感器，行程开关等
中国工控网（www.gongkong.com）认为自动化产品在包装机械行业应用的主要技术趋势有：
运动控制水平提高。包装行业衡量设备工艺水平的主要参数包括：产量（生产速度）、消耗（效率）、品种适应性、质量（精度）、设备投资成本。运动控制产品的使用能够不同程度的提高上述前4点的指标，因此从技术上将运动控制产品在包装机械上的广泛应用是必然的趋势。相对于采用运动控制产品的电子凸轮、电子齿轮而言，采用机械凸轮和机械齿轮的方案零部件加工难度大，设备占用更多空间，系统复杂，设计难度大，维护量也较大，能源利用效率也较低。目前已经有越来越多的用户开始认可用运动控制产品的设备方案。更为重要的是，运动控制产品的价格在最近3年有较大幅度的下降，采用运动控制产品独立驱动方案的总体价格已经接近采用机械同步的方案。运动控制产品在包装机械上的应用目前以大型设备和连续性生产线为主，而产量最大的中低端单机设备对运动控制产品的需求增长缓慢。
变频器的运用增加。在很多情况下，包装机械的生产速度必须保持与产品产量的同步，包装机的速度要求能够根据产量进行调整。由于变频器能迅速准确的更改生产速度，在包装机械上的运用更加成熟。