挑战胶印 数码印刷设备发展现状浅析（上）

     数码印刷虽然肩负着人们对未来数字化印刷的理想，但发展却历经坎坷。不过随着数码印刷设备、软件、材料等各方面技术的发展，数码印刷的成本将会越来越低，应用范围也将日益广泛。我们有理由期待数码印刷更加美好的未来。

    纵观各大厂商的主打产品，数码印刷设备呈现出了印刷速度不断提升及印刷质量直逼甚至超过胶印的特点。无论何时，速度始终是人们关注的焦点之一。与传统胶印相比，数码印刷设备如果要印刷出与胶印接近的图像精度，其速度将远远低于胶印。对于数码印刷设备商而言，让数码印刷挑战胶印，提高数码印刷系统高精度彩色印刷的速度，是必由之路。而数码印刷在保证印刷质量的前提下进行印刷速度的提升，目前呈现出了两大显著的发展方向，即印刷引擎的改进和印刷幅面的加大。

    设备篇

    1.引擎改进

    柯达公司的Stream概念机给予我们关于高速数码印刷系统的无限想像空间。这款概念机能在44cm宽的轮转系统印制出目前柯达数码彩色印刷机的印刷质量，但速度却大幅度提升，可达2500页分钟，并且适用的介质范围更加宽泛。独立数字成像测试公司SpencerLAB完成的图像质量分析报告指出：柯达Stream概念印刷机能达到相当于175线／英寸的胶印质量，而且Stream概念样张的色域要比175线／英寸胶印样张的色域大35%、黑密度比胶印样张的高29%。这款柯达潜心研发4年的连续喷墨印刷机大有取代胶印的气势，传统胶印设备制造商可能已经嗅到了竞争的气息。

    为了追求印刷速度的提升，数码印刷设备制造商纷纷改进其印刷引擎，对其原有产品进行升级。以惠普为例，该公司将推出最高速度为240页分钟的全新Indigo7000印刷机，其812点英寸、8比特像素的记录头每秒钟能够处理775M像素。而施乐公司新推出的iGen4也被称为“印刷业生产效率最高、印刷质量最好的单页纸数码印刷机”，与其前一代产品iGen3相比，生产能力提高了25%～35%，并且能够生产胶印和照片质量的图像和连续色彩，其运行速度达到110页分钟。

    另外，施乐公司推出的概念机—Xerox Concept Color 220，通过将2台数码印刷机整合在一起，来实现相当于iGen3数码印刷机2倍的输出速度。目前市场上主要的高速卷筒纸数码印刷机还有HP Indigo7000、HP IndigoW7200、NexPresss3600、OceJetStream2200、Xeikon8000、InfoPrint5000、Versamark VL2000等。

    2.宽幅数码印刷机

    提及宽幅数码印刷机，不得不提InkjetWebPress。这款印刷宽度为762mm的卷筒纸印刷机是专为报纸、书刊和直邮市场而设计的，最高印刷速度能达到2600页分钟。据惠普官方宣称，这款机器印刷30%满版1页A4纸的彩色印刷成本只有0.01美元，黑白印刷成本只有0.0015美元。如果这款机器能如期在明年推出，将成为印刷速度最快、成本最低的数码印刷机。

    虽然在大幅面和超大幅面喷绘领域，喷墨技术的应用已经相当成熟，但在宽幅数码印刷领域，喷墨印刷技术的进步近几年才呈现出强劲的发展势头。得益于喷嘴技术的进步，越来越多的制造商能够制造出与印刷机幅宽相同的喷嘴阵列，从而实现一次喷墨就能覆盖整个幅面，不需要使纸张多次经过喷嘴，这就大大提高了喷墨印刷的速度。目前，宽幅数码印刷机的代表产品有富士胶片公司的JetPress720、Jadason公司的QPress、网屏公司的TruepressJetSX等。

TruepressJetSX是世界上首台带裁切功能的喷墨印刷机，目标市场为B2幅面市场，可以利用喷墨技术达到胶印机的生产速度，即每小时1600张。JetPress720是由富士胶片旗下的Dimatix开发的，采用一个全幅宽（720mm）打印头，这个打印头由高密度、长寿命的MEMS压电打印元件阵列构成，喷墨过程中有4种不同大小的墨滴，因此一次走纸过程可以实现4种不同的打印密度。Qpress是来自香港的设备商Jadason公司为我们带来的惊喜，这是世界上第1款B2幅面的碳粉生产型数码印刷机，其最高速度和最高分辨率分别为100A4页分钟和1200dpi。

    从上述3个产品的基本参数也可以看出，目前宽幅单张纸数码印刷机的幅面主要是大四开，并且具有较高的印刷速度和精度。宽幅也有利于与传统印后设备兼容，保留原有的设备投资成果，减少投资成本。

    软件篇

    几年前就有专家指出，随着高速喷墨系统的进步，速度和印刷质量不再是制约数码印刷发展的瓶颈，而支持高速数码印刷系统的排版软件、数字化工作流程软件以及数字内容制作软件能否满足快速发展的数码印刷市场的需求，将成为未来发展的难点。

    1.数码印刷工作流程

    在普通印刷和可变数据印刷、黑白印刷和彩色印刷、单页印刷和按需出版等印刷服务共存的情况下，工作流程的复杂程度便成几何级数上升。如果无法保证印刷过程的顺畅进行，数码印刷的优势将大打折扣。不过各大数码印刷设备厂商在不遗余力地研发先进硬件设备的同时，并没有忽略配套的流程软件的开发。如惠普公司推出的HP Smart Stream数码印刷流程管理系统、富士施乐公司的FreeFlow、奥西公司的PRISMA等。

    在去年的drupa2008上展示的《Roll Over Gutenberg》书籍生产过程，为人们展示了数字化工作流程对于数码印刷同样重要。在OcePRISMAprepare流程的管理下，OceVarioPrint6250（黑白）和OceCS650Pro（彩色）2台数码印刷机与前端和后端的流程密切配合，完成了《RollOverGutenberg》一书的整个生产过程。整个工作流程由OcePRISMAprepare来管理，将文件的黑白和彩色部分分开并且确保每页的数据正确发送到2套黑白或彩色数码印刷设备。

    PRISMA主要针对的是数码印刷的工作流程，而FreeFlow则更进一步，致力于数码印刷和传统印刷数字化工作流程的整合。FreeFlow的最新版本实现与印能捷和富士XMF这2个流程作业信息的共享与交互，可以将印刷活件从数码印刷系统发送到CTP设备或者从胶印系统发送到数码印刷系统。FreeFlow的成功，或许可以让我们相信，数码印刷工作流程正开始了接管未来混合印刷流程的征程。