实验室信息管理系统(LIMS)的展望

实验室技术的应用是如此之广，它几乎覆盖了石油、化工、医疗、医药、卫生防疫、环境保护、科研、教学、食品、酿酒、烟草、商检、进出口检验检疫、冶金、矿山、机械制造、计量校准等各行各业。但长期以来，人们一直都以手工管理为主，直到上世纪70年代末，由于实验室的需要和计算机的出现，使人们对于采用自动化控制技术和自动化计算产生了强烈的奢望。然而由于计算机硬件条件所限，加之分析测试设备比较落后，当时计算机管理实验室的愿望也只能在小范围内，在少量的仪器上进行辅助的管理和数据处理。 随着计算机技术的飞速发展，特别是相关的网络技术和数据库技术的日趋成熟，为实验室进行计算机自动化管理提供了软硬件基础和实现手段。到了20世纪80年代，由于大规模集成电路的普及应用，使实验室仪器的自动化水平大大提高，同时，实验室规模不断扩大，数据分析处理能力及数据吞吐量也不断增大，对实验室的管理提出了新的要求。在这种需求的推动下，伴随着计算机技术的进步，采用计算机信息系统来自动管理实验室成为可能。 LIMS——实验室信息管理系统(Laboratory Information Management System)，它是集现代化管理思想与基于计算机的高速数据处理技术、海量数据存储技术、宽带传输网络技术、自动化仪器分析技术为一体，用于实验室信息管理和控制。通过它，实验室可以达到自动化运行、信息化管理和无纸化办公的目的，对提高实验室工作效率、降低运行成本起到至关重要的作用。同时，经过严格质量认证的LIMS应用，可保证实验室的质量体系在严格控制下运行，从而能使实验室的所有检测或管理数据、信息均符合相关的质量标准或规范。 LIMS作为一个信息管理系统，它与ERP、MIS之类管理软件的共性，都是通过现代管理模式与计算机管理信息系统支持企业合理、系统地管理经营与生产，最大限度地发挥现有设备、资源、人、技术的作用，产生最大的经济效益。但是LIMS也有自己鲜明的特点：首先，作为实验室的管理软件，它必须严格遵循国际和国家关于实验室的要求和标准。例如IS0/IECl7025-1999《检测和校准实验室能力的通用要求》标准，还有我国2001年开始实施的GB/T15481-2000标准。LIMS的严格标准要求非常有利于LIMS产品的应用和推广。其次，不同行业的LIMS尽管由于行业的因素会有所差别，但它的核心就是为实验室服务，大量进行的都是测试或校准行为，业务性质鲜明，产品非常易于标准化。 目前，在国外发达国家，LIMS已得到普遍采用，有数百家专业化的公司提供LIMS技术咨询服务和成熟的商品化产品。战略方向国际公司(Strategic Directions International Inc.)连续七年对北美、欧洲数千家用户进行了调查，如图l表示了LIMS在各领域的分布情况。上世纪90年代，LIMS的市场产值达到1.3亿元，其中欧洲为8千万，目前这一市场还在以每年13%的幅度增加。可以说LIMS已成为欧美国家经济增长的亮点，这也促使他们不断吸取先进技术，快速推出新产品。

图l  LIMS应用分布图 商品化LIMS开发商1984年为6家，1987年17家，l991年50余家，2001年达到80余家，2002年达到127家，逐年增大。其中几家主要公司均声称已有几千家用户。 在国内，也出现了一批专业化LIMS开发企业，他们在与国际专业公司竞争的同时，根据我国的实际情况开发出了符合民族化的LIMS软件。但国内LIMS的研究工作滞后了15年，具有自主知识版权的商品化LIMS滞后了10年。国内实验室自上世纪80年代形成了现代仪器为主的格局，这是借助于引进科学仪器实现的，目前仍主要处于单机运行状态，网络、信息化设施建设十分缓慢。因此，发展具有自主产权、性能先进的LIMS，不仅将成为我国软件产业的新亮点，而且为我国实验室的信息化，提高商品竞争力作出贡献。目前，我国已加入了WTO，这给国内实验室带来了发展机遇和严峻挑战。如何抓住这一机遇，使实验室信息化的关键技术——LIMS国产化、本地化，也是我们中控软件公司面临的新的发展机遇。