从丰田踏板门召回危机中看汽车业电子化安全问题

本世纪初，丰田开始使用一种新型的电子油门。过去，汽车的油门踏板通过与之相连的电缆控制发动机的节流阀从而加速、减速。丰田后来开始使用的全电子型踏板利用传感器探测驾驶者踩踏油门踏板的力度与速度，然后发送信号告诉发动机电脑加速或减速。

目前，电子踏板已经十分普遍。许多车辆还利用电子系统帮助控制刹车以防止打滑；帮助控制方向以使驾驶者能够更精确地控制车辆。刹车和转向系统目前仍大多由机械部件控制。方向盘通过物理方式与车轮连接；液压系统将力量从制动踏板传递给刹车。

密歇根大学工业工程学教授莱克(Jeffrey Liker)出席了丰田最近举行的踏板事件说明会。他说，电子系统更高级，也更安全。它们利用微芯片进行控制并传递信息。如果其中任何一个电脑芯片出现故障，就会出现相关信息，芯片随即停止工作。

丰田对此次问题的解释是：空调加热产生的凝结物加大了油门踏板的摩擦力，有时会导致踏板无法复位，这是机械问题，而不是电子问题。但一些批评人士质疑丰田汽车中为何没有刹车系统以停止车辆。

安全调查与促进团体Safety Research and Strategies Inc.公司总裁凯恩(Sean Kane)说，目前汽车生产商的设计能力比检验能力强。随着汽车电子设备数量的增加，出现的问题将不成比例地增加。